Der Port de Plaisance in Beaulieu-sur-Mer stellt jeden Sommer fast 3.000 führerscheinfreie Bootsmieten aus. Dies ist ein in Frankreich einzigartiger regulatorischer Rahmen, der es Besuchern ohne maritimen Schein erlaubt, Boote bis zu einer Länge von sechs Metern entlang eines festgelegten Küstenkorridors zu steuern. Die Praxis geht auf ein Dekret aus dem Jahr 1998 zurück, das Freizeitbootfahren als Zugang zur marinen Naturschutzbildung anerkannte, sofern die Betreiber innerhalb von 300 Metern vor der Küste bleiben und innerhalb der Hafenzonen eine Geschwindigkeitsbegrenzung von fünf Knoten einhalten. Die Zeitfenster für den einstündigen, führerscheinfreien Bootsverleih in Beaulieu-sur-Mer sind an Wochenenden zwischen Mai und September am schnellsten ausgebucht, wenn das Wasser im Golf von Saint-Hospice spiegelglatt ist und die Sicht bis hinter den Leuchtturm von Cap Ferrat reicht. Das Dorf liegt in einer halbmondförmigen Bucht, die im Westen von der Halbinsel Cap Ferrat und im Osten von der Steilküste von Èze flankiert wird – ein geografischer Schutz, der für ruhigere See sorgt als im benachbarten Nizza oder Monaco. Die Wassertemperatur erreicht im August ihren Höchststand von 24 °C, aber die Saison für den führerscheinfreien Bootsverleih erstreckt sich von April bis Oktober, wobei die herbstlichen Vormittage die klarste Sicht auf den Gebirgskamm der Alpes-Maritimes bieten. Die 580 Liegeplätze des Hafens dienen einer Mischung aus Privatyachten und Bootsverleihern, die von der Präfektur Maritime lizenziert sind und alle an dieselben Navigationsbeschränkungen gebunden sind. Diese beschränken Hobbykapitäne auf die küstennahe Zone, die sich von Villefranche-sur-Mer bis zum Casino-Strand von Beaulieu erstreckt. Eine einstündige Miete deckt bei der erlaubten Geschwindigkeit etwa vier Seemeilen ab – genug, um die Südspitze von Cap Ferrat zu umrunden oder die versunkenen römischen Ruinen vor der Pointe des Fourmis zu erreichen, wo der Meeresboden auf zwölf Meter abfällt und Posidonia-Seegraswiesen beherbergt, die durch den Rumpf sichtbar sind. Die Boote selbst sind Glasfaser-Runabouts mit 15-PS-Außenbordmotoren, ausgestattet mit UKW-Funkgeräten, Notausschaltern und laminierten Seekarten, auf denen die Verbotszonen um private Liegeplätze und Badebojen markiert sind. Die Betreiber weisen jeden Mieter in die Vorfahrtsregeln und die Handzeichen der Hafenpatrouillen ein. Diese zehnminütige Einweisung hat die Unfallquote in der führerscheinfreien Flotte der Riviera seit 2010 unter 0,2 % gehalten. Das System funktioniert, weil das Meer hier kein Zögern verzeiht – Strömungen überschreiten selten einen halben Knoten und die nächste Gefahr ist immer sichtbar. Beaulieu Marine, der traditionsreichste Betreiber am Hafen, unterhält sechzehn Mietboote und veröffentlicht eine Echtzeit-Verfügbarkeitstafel vor dem Hafenmeisterbüro. Die höchste Nachfrage liegt zwischen 10:00 und 14:00 Uhr, wenn der Tramontana-Wind am schwächsten ist und die Bucht die Kalksteinklippen in ununterbrochener Detailtreue widerspiegelt. Die Kultur der selbstgesteuerten Boote an der französischen Riviera konzentriert sich weiterhin auf diesen acht Kilometer langen Abschnitt, wo Topografie und Regulierung es Amateuren ermöglichen, Gewässer zu befahren, in denen schon alles von königlichen Regatten bis hin zu Minensuchbooten aus Kriegszeiten zu sehen war.